Quelle est la différence entre faculté et université ? Dans la vie de tous les jours, les deux mots sont souvent utilisés l’un pour l’autre, alors qu’ils ne désignent pas la même chose.
Définitions, organisation, histoire, UFR, diplômes et usages du mot « fac » : voici tout ce qu’il faut savoir pour s’y retrouver.
Faculté ou université : le tableau comparatif
| 🏛️ Université | 📚 Faculté | |
|---|---|---|
| Nature | Un établissement | Une composante de l’établissement |
| Taille | Regroupe plusieurs disciplines | Centrée sur une discipline |
| Direction | Un président et des conseils | Un doyen ou un directeur |
| Diplômes | Délivre les diplômes | Organise les formations |
| Nom officiel | Université | Souvent UFR, parfois faculté |
| Exemple | Université de Bordeaux | Faculté de médecine, UFR de droit |
| Langage courant | « L’université » | « La fac » |
🏛️ L’université : l’établissement
En France, une université est un établissement public d’enseignement supérieur et de recherche, qui dispose de son propre budget et d’une large autonomie.
Elle est dirigée par un président, élu par un conseil d’administration, et rassemble des enseignants-chercheurs, des personnels et des étudiants.
Elle délivre les diplômes nationaux organisés selon le système LMD : la licence en trois ans, le master en deux ans, puis le doctorat.
Une université couvre en général de nombreuses disciplines : sciences, lettres, droit, économie, santé, sport ou langues.
Elle mène aussi des activités de recherche, au sein de laboratoires, souvent en partenariat avec de grands organismes comme le CNRS.
Pour une autre notion universitaire, lisez la différence entre une thèse et une hypothèse.
📚 La faculté : une composante
Une faculté est une partie de l’université consacrée à un domaine d’enseignement : médecine, pharmacie, droit, lettres, sciences.
Elle a ses propres bâtiments, ses enseignants et ses formations, mais elle dépend de l’université, qui délivre les diplômes.
Elle est dirigée par un doyen ou un directeur, souvent élu par un conseil propre à la composante.
Des facultés aux UFR
Jusqu’en 1968, les universités françaises étaient organisées en facultés : faculté des lettres, de droit, des sciences, de médecine.
La loi Faure, votée après Mai 68, a réorganisé l’enseignement supérieur et remplacé officiellement les facultés par des UFR.
Une unité de formation et de recherche (UFR) correspond donc, en pratique, à l’ancienne faculté, avec un fonctionnement plus participatif.
Depuis quelques années, de nombreuses universités ont repris le nom de « faculté » pour certaines composantes, en particulier en santé et en droit.
« La fac » au quotidien
Dans le langage courant, « la fac » désigne l’université en général : « je suis à la fac », « je m’inscris en fac de droit ».
Une université peut aussi contenir d’autres composantes que les facultés : instituts universitaires de technologie (IUT), écoles d’ingénieurs internes ou instituts spécialisés.
Certaines universités ont un campus unique ; d’autres répartissent leurs facultés dans plusieurs villes ou quartiers.
Il ne faut pas confondre non plus université et grande école : les grandes écoles, comme les écoles d’ingénieurs ou de commerce, recrutent souvent sur concours et ne sont pas des universités.
Une image aide à s’en souvenir : l’université est la maison, les facultés en sont les pièces.
Faculté ou université : quel mot employer ?
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre faculté et université ?
L’université est l’établissement d’enseignement supérieur qui délivre les diplômes. La faculté est une de ses composantes, consacrée à une discipline, comme la médecine ou le droit.
Qu’est-ce qu’une UFR ?
Une unité de formation et de recherche, qui a remplacé officiellement les facultés en 1968. Elle correspond, en pratique, à une faculté.
Pourquoi dit-on « la fac » ?
Par habitude : avant 1968, les universités étaient organisées en facultés. Le mot est resté pour désigner l’université en général.
Qui dirige une université et une faculté ?
L’université est dirigée par un président, la faculté par un doyen ou un directeur.
Une grande école est-elle une université ?
Non. Les grandes écoles sont des établissements distincts, souvent accessibles sur concours.
Quels diplômes délivre l’université ?
La licence, le master et le doctorat, ainsi que d’autres diplômes comme le BUT dans les IUT.
En résumé
En résumé, la différence entre faculté et université est une question d’échelle : l’université est l’établissement qui dirige, finance et délivre les diplômes ; la faculté est l’une de ses composantes, consacrée à une discipline. Depuis 1968, on parle officiellement d’UFR, mais le mot « faculté » reste très utilisé, et « la fac » désigne simplement l’université.
Merci de votre lecture ! Dans quelle fac avez-vous étudié ? Dites-le-nous en commentaire.
Sources
- Wikipédia : université en France
- Wikipédia : doyen (université)
- Wikipédia : enseignement supérieur en France
- Wikipédia : loi Faure
- Wikipédia : réforme licence-master-doctorat
Dernière mise à jour le 2026-10-09 / Liens affiliés / Images de l'API Amazon Partenaires