Quelle est la différence entre ZIP et RAR ? Quand on télécharge un dossier ou qu’on veut envoyer plusieurs fichiers par e-mail, on tombe presque toujours sur l’un de ces deux formats. Ils font la même chose en apparence, mais ils ne se valent pas selon l’usage.
Origine, compression, compatibilité, sécurité, logiciels gratuits et conseils pratiques : voici tout ce qu’il faut savoir pour bien choisir.
ZIP ou RAR : le tableau comparatif
| 🗜️ ZIP | 📦 RAR | |
|---|---|---|
| Création | 1989, Phil Katz (PKWARE) | 1993, Eugene Roshal |
| Type de format | Ouvert, spécification publique | Propriétaire |
| Créer une archive | Windows, macOS, tous les logiciels | WinRAR uniquement |
| Ouvrir une archive | Partout, sans logiciel | Windows 11, 7-Zip, WinRAR… |
| Récupération en cas d’erreur | Non | Oui (données de récupération) |
| Chiffrement | AES-256 possible (ancien chiffrement faible) | AES-256 (RAR5) |
| Prix | Gratuit | WinRAR payant après 40 jours d’essai |
🗜️ Le ZIP : le format universel
Le format ZIP a été créé en 1989 par l’Américain Phil Katz, fondateur de la société PKWARE. Sa spécification est publique et toujours mise à jour, rappelle la Bibliothèque du Congrès américain.
Il utilise surtout l’algorithme de compression DEFLATE, apparu en 1993 dans le format : rapide, efficace et compris par presque tous les logiciels.
Son grand avantage, c’est la compatibilité : Windows le gère depuis longtemps, et sur Mac, un simple clic droit puis « Compresser » crée un fichier .zip, d’après Apple.
Attention au chiffrement : l’ancien système de mot de passe du ZIP, appelé ZipCrypto, est aujourd’hui jugé faible. Pour protéger des données sensibles, il faut choisir le chiffrement AES-256, proposé par les logiciels modernes.
C’est le format idéal pour envoyer des fichiers à quelqu’un, car vous êtes sûr qu’il pourra l’ouvrir sans rien installer.
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📦 Le RAR : le format des archives avancées
Le format RAR (pour Roshal ARchive) a été créé par le Russe Eugene Roshal, en 1993. Contrairement au ZIP, c’est un format propriétaire : sa spécification complète n’est pas publiée.
Résultat : de nombreux logiciels peuvent ouvrir un RAR, mais seuls WinRAR et son outil en ligne de commande peuvent en créer. La licence du code de lecture interdit même de s’en servir pour fabriquer un compresseur compatible.
Sa version actuelle, RAR5, est arrivée en 2013 avec WinRAR 5.0. Elle chiffre les fichiers en AES-256 et utilise une vérification d’intégrité plus solide, d’après la Bibliothèque du Congrès.
Les atouts techniques du RAR
Le RAR propose des données de récupération : un petit supplément de données qui permet de réparer une archive endommagée, par exemple après un téléchargement incomplet, selon la note technique de RARLAB.
Il gère aussi les archives solides, qui compressent ensemble des fichiers similaires pour gagner de la place, et les archives découpées en plusieurs volumes, pratiques pour les très gros dossiers.
Côté taux de compression, le RAR fait souvent un peu mieux que le ZIP classique, mais l’écart dépend beaucoup du type de fichiers : il est quasi nul sur des photos ou des vidéos, déjà compressées.
WinRAR est un logiciel payant : il offre 40 jours d’essai, puis demande l’achat d’une licence, valable à vie pour la version achetée.
Ouvrir, sécuriser et choisir le bon logiciel
Bonne nouvelle : depuis fin 2023, Windows 11 sait ouvrir les fichiers RAR et 7z sans logiciel supplémentaire, grâce à la bibliothèque libre libarchive, annonçait Microsoft. En revanche, il ne permet pas d’en créer.
Une alternative gratuite très appréciée est 7-Zip : libre, sans publicité, utilisable même en entreprise. Il ouvre les RAR et crée des ZIP ou des archives 7z, très compactes, selon sa licence.
Côté sécurité, méfiez-vous des archives reçues par e-mail. En juillet 2025, une faille de WinRAR (CVE-2025-8088) a été exploitée par des pirates pour installer des logiciels malveillants, avant d’être corrigée dans la version 7.13, selon ESET.
Si vous utilisez WinRAR, vérifiez régulièrement que vous avez la dernière version, à télécharger uniquement sur son site officiel.
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ZIP ou RAR : lequel choisir ?
Concrètement, pour la plupart des usages du quotidien, le ZIP suffit largement. Le RAR et le 7z sont surtout utiles pour archiver ou découper de très gros volumes de données.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre ZIP et RAR ?
Le ZIP est un format ouvert, créé en 1989, que Windows et macOS savent créer et ouvrir sans logiciel. Le RAR, créé en 1993, est un format propriétaire : on peut l’ouvrir avec plusieurs outils, mais seul WinRAR permet d’en créer. Il propose des données de récupération.
Comment ouvrir un fichier RAR gratuitement ?
Avec Windows 11, qui l’ouvre nativement depuis fin 2023, ou avec le logiciel gratuit 7-Zip.
Le RAR compresse-t-il mieux que le ZIP ?
Souvent un peu mieux, mais l’écart dépend des fichiers. Il est presque nul sur des photos ou des vidéos, déjà compressées.
WinRAR est-il gratuit ?
Non. Il offre 40 jours d’essai, puis demande l’achat d’une licence.
Une archive ZIP protégée par mot de passe est-elle sûre ?
Seulement si elle utilise le chiffrement AES-256. L’ancien chiffrement ZIP est jugé faible.
Peut-on créer un fichier RAR sans WinRAR ?
Non. Le format est propriétaire : les autres logiciels peuvent l’ouvrir, mais pas en créer.
En résumé
En résumé, la différence entre ZIP et RAR tient à leur ouverture et à leurs fonctions : le ZIP est un format libre et universel, parfait pour partager ; le RAR est un format propriétaire, plus complet pour archiver, mais qui nécessite WinRAR pour créer des archives.
Merci de votre lecture ! Vous utilisez plutôt ZIP, RAR ou 7z ? Dites-le-nous en commentaire.
Sources
- Library of Congress : format ZIP
- Library of Congress : format RAR5
- RARLAB : note technique du format RAR
- Microsoft : prise en charge native des archives dans Windows 11
- ESET : faille WinRAR CVE-2025-8088
Dernière mise à jour le 2026-10-29 / Liens affiliés / Images de l'API Amazon Partenaires