Quelle est la différence entre le beurre et la margarine ? Ils se tartinent tous les deux, se vendent dans le même rayon et servent aux mêmes recettes. Pourtant, ils n’ont ni la même origine, ni la même composition, ni le même comportement en cuisine.
Définitions légales, histoire, composition, nutrition, cuisson et conseils pour bien choisir : voici tout ce qu’il faut savoir.
Beurre ou margarine : le tableau comparatif
| 🧈 Beurre | 🌻 Margarine | |
|---|---|---|
| Origine | Crème de lait de vache | Huiles végétales (colza, tournesol, palme…) |
| Matière grasse | 80 à 90 % (82 % pour le beurre doux) | 80 à 90 % (souvent allégée en rayon) |
| Graisses saturées (pour 100 g) | Environ 55 g | Environ 25 g pour une margarine à 80 % |
| Graisses polyinsaturées | Très peu (environ 2 g) | Environ 25 g (oméga-6 et oméga-3) |
| Énergie (pour 100 g) | Environ 753 kcal | Environ 726 kcal à 80 % |
| Goût | Typique, lacté | Plus neutre |
| Cuisson | Brûle vers 130-150 °C | Selon la composition |
🧈 Le beurre : le trésor de la crème
Le beurre s’obtient en barattant la crème du lait, jusqu’à séparer la matière grasse du babeurre. La réglementation européenne lui impose de contenir entre 80 et 90 % de matière grasse laitière, au maximum 16 % d’eau, selon Que Choisir.
En France, le beurre doux contient en général 82 % de matière grasse, et le beurre salé 80 %. Le beurre demi-sel contient entre 0,8 et 3 g de sel pour 100 g, le beurre salé plus de 3 g.
Il existe aussi des versions allégées strictement encadrées : le beurre allégé (ou trois-quarts) contient 60 à 62 % de matière grasse, et le demi-beurre 39 à 41 %.
Sa matière grasse est riche en acides gras saturés : environ 55 g pour 100 g de beurre doux, soit près des deux tiers de ses graisses. Il apporte aussi des vitamines A et D.
Les Français en sont les champions du monde : environ 8 kg de beurre par habitant et par an, selon le ministère de l’Agriculture.
Le beurre est la star de la boulangerie et de la pâtisserie : découvrez la différence entre pain blanc et pain complet.
🌻 La margarine : l’invention française de 1869
La margarine est née d’un concours lancé sous Napoléon III pour trouver un substitut au beurre, bon marché et qui se conserve bien. Le chimiste Hippolyte Mège-Mouriès dépose son brevet en 1869, selon la Fédération nationale des industries des corps gras.
Sa première recette utilisait de la graisse de bœuf. Son nom vient du grec márgaron, la perle, en raison de son aspect nacré. C’est ensuite aux Pays-Bas que l’industrie de la margarine s’est développée.
Aujourd’hui, la margarine est fabriquée à partir d’huiles végétales comme le colza, le tournesol ou la palme. Une vraie margarine contient, comme le beurre, 80 à 90 % de matière grasse.
Margarine, matière grasse à tartiner : ce que dit l’étiquette
En réalité, la vraie margarine à 80 % est devenue rare en France. La plupart des produits vendus sont des « matières grasses à tartiner » allégées, entre 41 et 62 % de matière grasse, d’après l’Oqali.
Leur profil dépend des huiles utilisées : le colza apporte des oméga-3, le tournesol surtout des oméga-6, et l’huile de palme davantage de graisses saturées.
Autrefois, l’hydrogénation partielle des huiles produisait des acides gras trans, mauvais pour le cœur. Depuis le 2 avril 2021, un règlement européen limite les acides gras trans industriels à 2 g pour 100 g de matières grasses.
Les margarines ont été reformulées bien avant : en 2011, toutes celles étudiées par l’Oqali contenaient déjà moins de 1 g d’acides gras trans pour 100 g.
En cuisine et à table : lequel utiliser ?
Le beurre supporte mal les hautes températures : à partir d’environ 130 à 150 °C, ses protéines de lait et son eau le font noircir et brûler. Pour saisir à feu vif, on préfère le beurre clarifié ou une huile adaptée.
Pour la pâtisserie, le beurre apporte un goût et une texture incomparables, notamment dans les pâtes feuilletées et les viennoiseries. Les margarines spéciales sont surtout utilisées par les professionnels.
Côté santé, Manger Bouger rappelle que les matières grasses ajoutées, huile, beurre et margarine, peuvent être consommées chaque jour en petites quantités, en privilégiant les huiles de colza, de noix et d’olive.
Le site conseille aussi de réserver le beurre aux tartines du petit-déjeuner, ou cru, en noisette sur les légumes.
Pour les tartines sucrées, découvrez aussi la différence entre confiture et marmelade.
Beurre ou margarine : que choisir ?
Concrètement, il n’y a pas de mauvais choix : tout est une question de quantité et d’usage. Variez les matières grasses et privilégiez les huiles végétales en cuisine.
Pour d’autres duos de la cuisine, lisez aussi la différence entre levure et levain.
Pour conserver votre beurre à la bonne température, voici les beurriers les plus vendus :
- Le beurrier est étroit et convient au rangement de la porte du réfrigérateur.
- Beurrier pour 500g: Récipient de rangement spécialement conçu pour les pains de beurre de 1 LB, parfaitement adapté à toutes les marques de beurre européennes. Finis les efforts pour faire entrer votre beurre dans des beurriers classiques !
Et pour faire votre beurre maison, voici les barattes à beurre les plus vendues :
- Avec la baratte à beurre en verre Kilner, faire son beurre n’a jamais été aussi simple. En 10 minutes chrono, obtenez un beurre frais et délicieux.
- 【Beurrier électrique】Dune simple pression sur un bouton, ce batteur électrique prépare sans effort du beurre frais maison, sans avoir à secouer vigoureusement ni à risquer déclaboussures. Cest le choix idéal pour les matins pressés ou les moments de détente autour dun gâteau le week-end.
- produit 1: Avec la baratte à beurre en verre Kilner, faire son beurre n’a jamais été aussi simple. En 10 minutes chrono, obtenez un beurre frais et délicieux.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le beurre et la margarine ?
Le beurre est fabriqué à partir de la crème du lait et riche en graisses saturées. La margarine est faite à partir d’huiles végétales, contient moins de graisses saturées et plus d’oméga-3 et oméga-6.
La margarine est-elle meilleure pour la santé que le beurre ?
Elle contient généralement moins de graisses saturées. Mais tout dépend des huiles utilisées et des quantités : les autorités conseillent de consommer toutes les matières grasses en petites quantités et de privilégier les huiles de colza, de noix et d’olive.
La margarine contient-elle encore des acides gras trans ?
Très peu. Depuis 2021, la loi européenne limite les acides gras trans industriels à 2 g pour 100 g de matières grasses, et les margarines avaient été reformulées bien avant.
Qui a inventé la margarine ?
Le chimiste français Hippolyte Mège-Mouriès, qui dépose son brevet en 1869 après un concours lancé sous Napoléon III.
Peut-on remplacer le beurre par de la margarine en pâtisserie ?
Oui, dans beaucoup de recettes, mais le goût et la texture changent. Préférez une margarine à 80 % de matière grasse, les versions allégées contenant trop d’eau.
Pourquoi le beurre brûle-t-il à la cuisson ?
Parce qu’il contient de l’eau et des protéines de lait qui brûlent vers 130 à 150 °C. Le beurre clarifié, débarrassé de ces éléments, supporte mieux la chaleur.
En résumé
En résumé, la différence entre le beurre et la margarine tient à leur origine et à leur composition : le beurre vient de la crème du lait, riche en graisses saturées et en goût ; la margarine est faite d’huiles végétales, plus riche en oméga-3 et oméga-6.
Merci de votre lecture ! Vous êtes plutôt beurre ou margarine sur vos tartines ? Dites-le-nous en commentaire.
Sources
- Que Choisir : guide d’achat du beurre
- FNCG : les margarines
- Règlement (UE) 2019/649 sur les acides gras trans
- Manger Bouger : les matières grasses
- Ministère de l’Agriculture : production et consommation de beurre
- Oqali : étude des margarines
Dernière mise à jour le 2026-10-09 / Liens affiliés / Images de l'API Amazon Partenaires